El bosque al final de los cuentos

El bosque surgió de la nada en el centro de la llanura. El hombre con las lentes oscuras se detuvo frente a él. Los árboles se apretaban uno contra otro como un pelotón de lanceros a la espera de una carga de caballería; incluso los espinos que a duras penas asomaban entre la espesura tenían aspecto de armas escondidas, listas para el ataque sin cuartel. Todo era rechazo. El hombre se secó el sudor con la manga de la gabardina. El sol estaba en lo más alto del cielo. No proyectaba ninguna sombra.

El hombre caminó durante varias horas más hacia lo que pensaba que era el norte. El bosque siempre a su izquierda, sin mostrar resquicio. Seguía siendo mediodía.

Al fin el cansancio detuvo sus pasos. Suspiró. Miró de reojo al bosque. Se acuclilló frente a él. Sintió como algo, lo que fuera, le devolvía la mirada. Suspiró, más profundo. Se descalzó. Se quitó las lentes oscuras. Se quitó la gabardina. Ocultó la cabeza bajo ella. Se acostó. Durmió. Seguía siendo mediodía.

El niño sacó la cabeza de bajo la gabardina, los ojos aún cargados de sueño y el pelo enzarzado como una mata de frambuesas. Se desperezó y miró alrededor. La luna llena iniciaba su recorrido por un firmamento cuajado de estrellas. Frente a él un sendero de tréboles se internaba en el bosque. El canto de un cárabo se alzó entre el murmullo de la brisa en las hojas. Aquí y allí revoloteaban las luciérnagas y la luz de la luna se disolvía en arabescos sobre los árboles. El niño abandonó la gabardina y entró descalzo en el bosque.

El sendero discurría en suaves curvas, flanqueado por robles señoriales, solemnes como una escolta de honor que presenta armas a su soberano, mientras junto a sus raíces florecían prímulas violetas y blancas orquídeas, castañuelas y campanillas, ajos de cigüeña y zapatitos de la reina. El niño vadeó un pequeño arroyo y se encontró con un tramo más recto, cuyo final se abría a un claro. Todas las luciérnagas se dirigieron hacia allí y el niño las siguió.

Al avanzar fue distinguiendo más detalles del claro. En su centro se erguía un tejo tan sabio y viejo como el propio mundo y bajo la sombra de sus ramas, cerca del tronco, bailaba un fuego fatuo; aunque quizás fuese en realidad una pequeña fogata escamoteada tras sombras más profundas. Sin saber porqué el niño tuvo ganas de reír.

Al llegar al claro las luciérnagas rompieron su formación y volaron bajo los árboles de alrededor creando un carrusel de lucecillas parpadeantes. Sobre el pasto remolineaba una neblina de algodón y seda como el vapor que brota en los pucheros de las madres cuando cocinan para la fiesta. Cerca de la hoguera – pues al final de eso se trataba – el niño descubrió un pequeño grupo de piedras cubiertas de musgo cuya posición de ningún modo parecía casual, aunque la razón del diseño se hubiese olvidado largo tiempo atrás. Sobre ellas se apilaba un cabás desgastado por el uso, una levita primorosamente doblada y unos guantes de cabritilla.

De entre las sombras que las danzarinas llamas proyectaban sobre la marmórea piel del tejo se irguió una figura alta y difusa como la llamada de una montaña en el límite del horizonte.

“Has llegado” – dijo – “Sabía que encontrarías el camino”

Su acento evocaba lejanía.

Pd. Las imágenes utilizadas en esta entrada están inspiradas en el manga (y anime) «Mushishi«, creado por Yuki Urushibara y que les recomiendo con toda sinceridad. Han sido obtenidas en la web Konachan.